Álvaro Ulcué Chocué, el primer sacerdote indígena asesinado hace 25 años

El sábado 10 de noviembre de 1984 hacia las 8:30 a.m. en la entrada del albergue Santa Inés, en Santander de Quilichao, el sacerdote Álvaro Ulcué Chocué fue atacado a bala por dos sicarios que se movilizaban en motocicleta. Álvaro quedó mal herido, se bajó del automóvil y se tendió en la tierra. Los sicarios se retiraron, pero al percibir que estaba mal herido lo remataron para luego huir.

Alvaro Ulcué Chocué,sacerdote Nasa, fue el primer sacerdote católico indígena en Colombia.

Nació en el resguardo indígena de Pueblo Nuevo en Caldono, Cauca, el 16 de julio de 1943, hijo de María Soledad Chocué Peña y José Domingo Ulcué Yajué, quien fue gobernador del cabildo indígena del lugar durante varios períodos anuales. Su casa tenía paredes de caña, techo de paja y piso de tierra. Tenía dos hermanos y cuatro hermanas.

Pudo estudiar solamente desde los 11 años en la escuela mixta de Pueblo Nuevo, dirigida por las misioneras de la Madre Laura. Becado terminó su educación primaria en el Internado Indígena Indocrespo, de Guadarrama (Antioquia), el cual se proponía lograr que en el país se ordenaran sacerdotes indígenas. Pasó luego al Seminario Menor de Popayán, dirigido por los Misioneros Redentoristas donde estuvo 4 años, debiendo retirarse por problemas económicos. Trabajó luego un año como maestro en San Benito Abad (Sucre) y luego regresó a trabajar a su resguardo con sus padres. Finalmente, con media beca de la Arquidiócesis y media de las Lauritas pudo ingresar de nuevo al Seminario de Popayán donde terminó sus estudios de Filosofía y luego pasó al Seminario de Ibagué, donde estudió Teología.

El 10 de julio de 1973 fue ordenado como sacerdote en Popayán y celebró su primera misa en Pueblo Nuevo, acontecimiento feliz que congregó a miles de Nasa, pues era la primera vez que uno de ellos era sacerdote católico. El hecho fue noticia nacional por lo que hasta ahora no había sido posible un sacerdote indígena en el país. Ulcué declaró:

“En el seminario comenzamos 62 y sólo llegamos al altar, Tomás Mina (un negro), Joel Ortiz (un campesino) y yo (un indígena). Así se cumple aquello que Dios elige a los humildes para confundir a los fuertes.”

Desde su acción pastoral y religiosa, se involucra en los temas de los indígenas Nasa y apoya la organización de los cabildos y del Consejo Regional Indígena del Cauca y la recuperación de las tierras de los resguardos.

En el Cauca como en Colombia hay un problema histórico no resuelto hasta nuestros días, la tierra, y en esto se involucra el padre Ulcué. El 25 de enero de 1984 la comunidad Nasa entró al territorio de la hacienda López Adentro, que era parte del resguardo de Corinto establecido en la época colonial. La represión de la Fuerza Pública costó la vida a cinco indígenas, entre ellos una niña de siete años. Otros 18 quedaron heridos. Álvaro ayudó a llevar estos heridos al hospital, celebró misa en la tierra ocupada por los indígenas.

Su asesinato y el contexto de violencia contra los indígenas llevaron a la constitución del Movimiento Armado Quintin Lame, una autodefensa integrada por indígenas, que se desmovilizó en el año de 1991 y participó del proceso constituyente

Veinticinco años después las luchas de los indígenas continúan; por la tierra, por hacer valer su autonomía para gestionar su vida en comunidad hace solo tres semanas 15.000 mil indígenas marcharon hasta Cali y volvieron a plantear sus necesidades. En el departamento del Cauca viven 268.000 indígenas agrupados en 115 cabildos, en territorios de 80 resguardos que ocupan 540.000 hectáreas, de las cuales solo 160.000 son cultivables, las restantes son zonas de reserva, no aptas ni posibles de cultivar.

Álvaro Ulcué Chocué fue asesinado en medio de las luchas por la tierra, las cuales solo este año según el Observatorio de Derechos Humanos de la Vicepresidencia de la República entre enero y septiembre, han cobrado la vida a 82 indígenas y según el Cric, de esa cifra, 30 crímenes ocurrieron en el Cauca.

/ Luis Eduardo Celis

Coordinador Programa de Política Pública de Paz

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